甘草有很多别名，美草、蜜甘、蜜草、粉草、甜草等，都与甘草味道甘甜有关。此外，甘草还有一个有意思的别名——国老，因为它本身性情甘平补益，又能缓能急。

　　入药中对一些性情猛烈或懒缓的药，可以起到监之、制之、敛之、促之的作用;在不同的方中，可为君为臣为佐为使，能调和众药，使它们更好地发挥药效。

　　因此，在药的王国里，甘草是国之药老。

　　1、补心

　　《雷公炮炙论》提出甘草入“心、脾二经”， 元代王好古在《汤液本草》中提出甘草“入足厥阴、太阴、少阴经”。

　　结合古籍文献对甘草能“通经脉，利血气” “安魂定魄，补五劳七伤，一切虚损，惊悸、烦闷、健忘，通九窍，利百脉”等记载，甘草具有补心作用。

　　1)养心复脉

　　2)养心宁神

　　2、补肺

　　甘草性味甘平，归肺经，李东垣谓其能“润肺”，根据不同的配伍，能够补肺气、益肺阴、润肺燥。

　　3、补脾

　　甘味属土入脾，功善和中。《神农本草经》认为甘草“坚筋骨，长肌肉，倍力”，实乃脾胃为后天之本，在体合肌肉、主四肢，通过补脾则能使肌肉强劲、四肢发达。

　　4、缓肝

　　甘草对肝脏的作用体现在甘草的药性平缓，能够针对肝脏的特性有的放矢。

　　5、助阳化阴

　　所谓药味的“合化反应” 是指两种不同的药味组合以后会产生原有药味所不具备的效应，这种现象既见于单味药，更体现在不同药味的药之间配伍应用上。

　　综上所述，甘草之补益涵盖气血阴阳以及多个脏腑，尤以补益中上焦为主，而对肝肾则无明显补益作用，并且其发挥补益作用的侧重与其配的药和主治病证有关。

　　甘草补益作用所呈现的多样性特点与其至甘至纯、甘纯两重性的特性有关，也是其临床配伍应用广泛性的具体体现。

　　温馨提示

　　甘草虽好，却不是人人都适合服用的。许多医家认为“甘缓助湿”，故化湿方、苦寒燥湿方多不用甘草。