甘草为常用中药，始载于《神农本草经》，具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药的功能。用于脾胃虚弱、倦怠乏力、心悸气短、咳嗽痰多、脘腹疼痛、四肢挛急疼痛、痈肿疮疡等病症，并缓解诸药毒性和烈性。
产地分布
主产于西北、东北和华北地区。
产于内蒙古西部及陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆等地，习称“西草”。
胀果甘草主产于新疆、陕北三边及甘肃河西走廊，习称“新疆甘草”或“西北甘草”；
产于内蒙古东部及东北三省、河北、山西等地者(包括新疆部分产品)，习称“东草”。
光果甘草主产于新疆，且欧州有产，故习称“欧甘草”或“洋甘草”。
甘草真伪鉴别小知识
采收加工
春、秋二季采挖，除去须根及茎基，切成适当长度的段，晒干。亦有把外皮削除，切成长段晒干者，习称“粉甘草”;扎成把者称“把甘草”。
性状鉴别
1、内蒙甘草
根呈圆柱形，不分枝，长30-120cm，直径0.6-3cm;带皮的甘草，其外皮松紧不等，红棕色、棕色或灰棕色，具显著的沟纹、皱纹及稀疏的细根痕，两端切成平齐，切面中央稍陷下;质坚实而重，断面纤维性，黄白色，有粉性，有一明显的环纹和菊花心，常形成裂隙;微具特异的香气，味甜而特殊。根茎形状与根相似，但表面有芽痕，横切面中央有髓。
2、新疆甘草
根及根茎木质粗壮，有的有分枝，外皮粗糙，多呈灰棕色或灰褐色;质坚硬，木质纤维多，粉性小。根茎不定芽多而粗大，断面韧皮部及木质部的射线细胞多皱缩而形成裂隙。
3、欧甘草
根及根茎质地较坚实，有的有分枝，外皮不粗糙，多呈灰棕色，皮孔细而不明显;断面韧皮部射线平直，裂隙较少。
4、甘草片
呈类圆形、椭圆形片状，厚3-6mm，大小不一。
5、蜜甘草
形如甘草片，表面显金黄色或棕黄色，微有光泽，略带黏性。
地区习惯用药
(1)在新疆、甘肃等部分地区以豆科同属植物黄甘草的干燥根及根茎入药。多自产自销。
(2)在新疆部分地区曾以豆科同属植物粗毛甘草的干燥根及根茎作甘草使用。根及根茎甚细，略有甜味。
(3)云南部分地区以豆科同属植物云南甘草的干燥根及根茎入药，在民间作甘草使用。根和根茎无甜味。
伪品
(1)“苦甘草”为豆科植物苦豆子的根。又称“苦豆根”，在甘草商品中偶尔混入。味极苦。
(2)“狗甘草”为豆科甘草属植物刺果甘草的根。过去在辽宁曾经发现过。呈圆柱形，外皮色黄而光滑，折断面纤维性。味苦。
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